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SOBRE A IGREJA
A Igreja Apostólica Católica Ortodoxa Antioquina, também conhecida como Igreja Apostólica Católica Antioquina, Catolicato Metropolitano de Antioquia, Catolicato Metropolitano dentro da Igreja Apostólica Católica Ortodoxa Antioquina ou, simplesmente, Igreja Antioquina e, legalmente, Metrópole Antioquina, é a continuação legítima da Igreja de Antioquia, a segunda igreja apostólica estabelecida mais antiga — ou seja, pertencente aos Apóstolos de Jesus — em toda a existência, depois da Igreja de Jerusalém (que foi absorvida pela jurisdição antioquina juntamente com a Igreja de Alexandria, no Egito).
A fundação da Igreja autocéfala — ou seja, autônoma e autogovernada, ou simplesmente, independente — de Antioquia é atribuída principalmente aos Santos Pedro, Paulo e João, com duas igrejas jurisdicionais da Igreja Antioquina também atribuídas a Paulo e João (Hierápolis e Esmirna). São Pedro, o Primeiro entre Iguais e primeiro bispo metropolitano da Igreja Antioquena, consagrou Santo Evódio — um dos primeiros cristãos identificáveis — como seu sucessor apostólico. Após a morte de Santo Evódio, São Pedro escolheu Inácio Teóforo-Nurono como seu sucessor. A partir de então, os irmãos espirituais de Santo Inácio no sacerdócio ordenado, todos discípulos do Apóstolo João, foram escolhidos como bispos das outras duas sedes episcopais: São Policarpo, nomeado para Esmirna após a morte de São Bucolo, que antes dele foi São Estrategista, e antes deste, São Apeles; e São Papias, nomeado para Hierápolis, onde o Apóstolo Filipe está sepultado. Esses três santos homens são membros dos Padres da Grande e Santa Igreja.
A singularidade histórica e teológica da Igreja Apostólica Católica Ortodoxa Antioquina resultou de uma série de convulsões e cismas — ou divisões internas — arianas, semiarianas, ortodoxas orientais, ortodoxas católicas [gregas] e católicas romanas que ocorreram na Igreja Antioquina desde a deposição de Santo Eustácio, o Grande, em 330 d.C. A influência da Igreja de Constantinopla também contribuiu para esse cenário, ofuscando a Igreja Antioquina, o que resultou em um processo gradual de separação por meio dos partidários de Santo Eustácio, que permaneceram fora da Igreja Católica Grega Imperial do Império Romano, sancionada pelo Estado.
Permanecendo fora da igreja sancionada pelo Estado, o desenvolvimento histórico da administração da Igreja Apostólica Católica Ortodoxa Antioquina consistiu principalmente em presbíteros-bispos seguindo o costume alexandrino, após a perda do episcopado histórico segundo a tradição antioquina. Por fim, seu episcopado histórico seria restaurado por meio da submissão de alguns à igreja sancionada pelo Estado e seus sucessores; pela ordenação clandestina em prol da salvação das almas; e, muito tardiamente, pela união de clérigos católicos apostólicos ortodoxos não antioquenos àqueles que permaneceram tanto fora quanto dentro da igreja sancionada pelo Estado e seus sucessores, e que desejavam abraçar alguns princípios da antiga tradição cristã ortodoxa católica e apostólica.
Alguns desses clérigos católicos apostólicos ortodoxos não antioquenos que auxiliaram os presbíteros-bispos menos conhecidos do Metropolita Antioqueno incluem Johann Frederik Nico Bloom van Assendelft-Altland, da Igreja Ortodoxa Apostólica Antioquena Primitiva da Tradição Siro-Bizantina, cuja genealogia episcopal remontava a vários bispos até Inácio Pedro IV, da Igreja Ortodoxa Siríaca de Antioquia — um prelado ecumênico que trabalhou para curar as feridas do cisma e forneceu um meio para que outros difundissem o cristianismo de acordo com a tradição siríaca (algo que mais tarde seria desencorajado e rejeitado por seus sucessores); também inclui William Bernard Crow, da Antiga Igreja Católica Ortodoxa e Ordem da Santa Sabedoria — um homem cujo episcopado histórico também remontava a vários bispos até Inácio Pedro IV. Devido à influência dos bispos presbíteros-bispos menos conhecidos da Metrópole Antioquena e de outros, o conflito em torno da historicidade e do ministério episcopal da Metrópole Antioquena não era infundado. Contudo, vários clérigos apostólicos antioquenos foram incardinados nessas igrejas e se desligaram delas devido à falta de conversão completa à genuína tradição da Ortodoxia Antiga, como se esperava, em busca de maior presença pública e coesão organizacional. Ainda assim, foi-lhes conferida a autoridade para manter suas ordens sagradas ecumênicas e retornar à hierarquia então descentralizada da Metrópole Antioquena, em vez de servir em duas jurisdições com nomes semelhantes; e, posteriormente, essas antigas jurisdições foram dissolvidas com a incardinação de van Assendelft-Altland na Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria e com a morte de Crow, cuja igreja foi absorvida pela Igreja Ortodoxa Britânica através da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria.
Desde então, as seguintes igrejas reivindicaram ser a legítima continuação da Igreja de Antioquia, ao lado da Igreja Ortodoxa Católica Apostólica de Antioquia: a Igreja Siríaca Maronita de Antioquia, a Igreja Greco-Católica Melquita, a Igreja Católica Siríaca, a Igreja Ortodoxa Siríaca de Antioquia e a Igreja Ortodoxa Grega de Antioquia, entre outras jurisdições menos conhecidas. Devido respeito é prestado a essas outras igrejas que reivindicam a sucessão da antiga Igreja de Antioquia.
Esta igreja autocéfala de Antioquia — a Igreja Ortodoxa Católica Apostólica de Antioquia — é governada de forma colaborativa pelo Sínodo Apostólico de Antioquia. Entre seus membros, o Bispo da Catedral de Cristo Rei — ou Metropolita Ecumênico e Católico — detém o status honorífico de "Primeiro entre Iguais", possuindo sucessão histórica e apostólica através dos fundadores da Igreja de Antioquia. Ele também ocupa a posição de "Primeiro entre Iguais" na Igreja Ortodoxa Católica Apostólica Antiga como um todo, atuando em conjunto com o Metropolita Ecumênico da Igreja Ortodoxa Católica Apostólica Siracusana — ou Igreja Católica Apostólica Siracusana — que serve como "Segundo entre Iguais".
A Igreja Ortodoxa Católica Apostólica de Antioquia definiu suas doutrinas com base na adesão ao Concílio de Niceia (do qual participou São Eustáquio), bem como ao Estatuto da Igreja Ortodoxa Católica Apostólica Antiga e aos cânones e decretos subordinados da Grande e Santa Igreja Apostólica de Jesus Cristo. Ela é guiada e protegida pelo Espírito Santo e, portanto, preservada de cair em heresia — uma convicção também compartilhada pelos demais membros da Igreja Ortodoxa Católica Apostólica Antiga. Todas as crenças da igreja fundamentam-se na Bíblia Sagrada e na Sagrada Tradição, elementos coletivamente denominados "depósito da fé". O culto formal, denominado Liturgia Antioquina ou Divina Liturgia de São Inácio, é regulamentado pela autoridade eclesiástica, tendo como elemento central o Grande Mistério: a Eucaristia, ou Santa Comunhão.

