Bispos mais jovens na Igreja

A seguir, apresenta-se um comentário do Sínodo Apostólico de Antioquia a respeito da medida controversa de ordenar e entronizar bispos com idades inferiores a trinta e trinta e cinco anos, prática observada em diversas tradições cristãs, bem como na Antiga Igreja Ortodoxa Católica Apostólica.

Desde a época da redação do Antigo Testamento e o estabelecimento das primeiras comunidades pelos Doze Apóstolos, por São Paulo Apóstolo e pelos Setenta Apóstolos, até os séculos III e IV subsequentes, o ministério sacerdotal foi sustentado por homens ordenados por Deus e confirmados pelo Seu povo. Eram homens — jovens e idosos — incumbidos de preservar a religião eterna de Deus; homens que, por vezes, serviram muito além dos paradigmas de idade culturalmente aceitos.

Infelizmente, porém — e após a ascensão das igrejas romanas reconhecidas e sancionadas pelo Estado em Roma, Constantinopla, Antioquia, Jerusalém e Alexandria —, o ministério sacerdotal transformou-se em algo onde a idade passou a importar, tornando a maturidade uma excelente razão e, ao mesmo tempo, uma justificativa dogmática para a superioridade e a insegurança.

Visto que é academicamente reconhecido que nunca houve uma idade universal para a ordenação do clero — particularmente de bispos — nos primeiros quatro séculos da Cristandade; e considerando o registro histórico de bispos que serviram, alguns com apenas cinco anos de idade, ao longo das crônicas da jurisdição cristã; a Antiga Igreja Ortodoxa Católica Apostólica mantém essa posição e a abraça com firmeza.

A Antiga Igreja Ortodoxa Católica Apostólica — composta pela Igreja Ortodoxa Católica Apostólica de Antioquia e pela Igreja Ortodoxa Católica Apostólica de Siracusa — sustenta a inexistência de uma idade universal e dogmaticamente decretada para a ordenação episcopal, sobretudo porque as Sagradas Escrituras e a Sagrada Tradição não priorizam a "idade" ou a "experiência" como critérios decisivos; priorizam, antes, o conhecimento e a vivência da fé, a disciplina e a fidelidade em todas as coisas, de modo que um clérigo é ordenado para uma missão, e não apenas em razão de uma função ou da idade.

A Antiga Ortodoxia também sustenta essa posição porque, embora os católicos romanos e os católicos ortodoxos bizantinos (ou gregos) tenham posteriormente estabelecido exigências de idade para as ordens sagradas — especialmente para o episcopado —, eles devem reconhecer a hipocrisia em seu próprio meio, à luz dos seguintes exemplos presentes em suas linhagens episcopais históricas, segundo a graça da sucessão apostólica:

1. Teofilato Lecapeno, Patriarca Ecumênico de Constantinopla — um jovem, filho de um imperador bizantino, que foi entronizado à frente da Igreja de Constantinopla por volta dos 16 anos; ele introduziu elementos mais teatrais na liturgia constantinopolitana e atuou como prelado ecumênico;

2. Constantino Cirilo Zaim, Patriarca Melquita de Antioquia — um homem ordenado por volta dos 18 anos e entronizado, nessa mesma idade, como Patriarca Melquita de Antioquia; sua eleição, ordenação e entronização foram contestadas hipocritamente pelo homem a seguir;

3. Dositeu Notaras, Patriarca Grego de Jerusalém — ordenado bispo e empossado como bispo metropolita aos 25 anos, sendo posteriormente entronizado como patriarca da Igreja Ortodoxa Grega de Jerusalém aos 28 anos; ele contestou a eleição de Cirilo Zaim, esquecendo-se de que ingressara na vida monástica por volta dos 11 anos e fora, da mesma forma, ordenado antes da idade considerada "aceitável" pelos seus próprios fiéis;

4. Grigor Pahlavuni, Patriarca Oriental da Armênia — ordenado patriarca da Igreja Apostólica Armênia por seu tio-avô, Grigor II, por volta dos 19 ou 20 anos; ele ficou conhecido por manter a paz entre a sede da Cilícia e a Sé Mãe da Armênia; e

5. Carlos Borromeu, Arcebispo Romano de Milão — ordenado por volta dos 25 anos e notável por suas contribuições teológicas e administrativas à Igreja Católica em Roma.

Com base nesses exemplos históricos — que são apenas alguns poucos em comparação com os mais de 50 prelados consagrados antes dos 30 ou 35 anos de idade, por exemplo — a Igreja Ortodoxa Antiga sustenta que as diretrizes contidas na Primeira Epístola de São Paulo a Timóteo (capítulo 3, versículos 1 a 7) constituem uma base teológica mais do que suficiente.

Ainda hoje, a Igreja Ortodoxa Católica Apostólica Antiga — e especialmente a Metropolia de Antioquia — mantém-se solidária aos bispos mais jovens, incluindo o nosso próprio "Primeiro entre Iguais", que foi ordenado condicionalmente e regularizado no episcopado aos 26 anos de idade.

Contra alguns que recentemente — e de forma persistente, ao longo de um ano — buscaram a incardinação na Igreja Ortodoxa Antiga, mas que depois se sentiram descontentes, intimidados, ameaçados e inseguros por estarem sob a autoridade de alguém muito mais jovem (um grupo de bispos despóticos, bispos eleitos e presbíteros de Salvador, Bahia, e do Distrito Federal, que alegavam ser ortodoxos bielorrussos e que, nesta semana, foram desligados do clero da Igreja Apostólica Episcopal e de uma organização que reivindica a sucessão do Catholicate of the West e do Patriarcado Ortodoxo Católico Bielorrusso de Santo André, o Apóstolo); e contra outros que tentaram manchar a reputação do nosso "Primeiro entre Iguais" e de outros prelados mais jovens; a Igreja Ortodoxa Católica Apostólica Antiga reafirma seu compromisso de acolher e formar clericalmente candidatos ao episcopado que talvez não se enquadrem nos paradigmas culturais vigentes para as sagradas ordens.

Deus chama os jovens porque são fortes, e utiliza os mais velhos porque estes devem conhecer o caminho.